La création de l'univers Au commencement était Chaos (le vide), qui engendra le couple primordial formé par Érébos (ténèbres, masculin en grec) et Nyx (la nuit), lesquels engendrent leur contraire  Éther (quintessence de l'air) et Héméra (le jour). Puis Gaia (la terre) enfante d'elle-même Ouranos (le ciel étoilé), les montagnes qui joignent terre et ciel (siège futur des Olympiens) et ses profondeurs souterraines, enfin Pontos (le flot marin) double et contraire liquide d'Ouranos, dont les eaux, en perpétuelle mouvance, sont tantôt d'une clarté limpide, tantôt obscurcies par de chaotiques tempêtes.

Hendrick Goltzius (1558-1617). Illustration pour Les Métamorphoses d'Ovide, livre I. Gravure. BNF, Estampes et Photographies, Ec 37a folio Ovide consacre son premier chant à la description du Chaos et à sa "métamorphose" par l’intervention d’un dieu qui sépare les éléments. Goltzius retient l’idée d’un chaos originel, confus, violent et désordonné, qui, par la main du Créateur, cède la place, par métamorphoses successives, à un monde harmonieux, paisible et ordonné.