Le premier appareil téléphonique d'Alexander Graham Bell (1876) est vite amélioré grâce à des dispositifs d'amplification acoustique. D'autres personnes, comme Thomas Edison, travaillent sur le principe du microphone. Divers inventeurs proposent de séparer émission et réception, comme Clément Ader qui crée le premier combiné téléphonique en 1892.