À partir des années 1820, la Librairie encyclopédique Roret – plus connue sous le nom de « manuels Roret » – publie de nombreux titres, regroupés par métiers et consacrés à la vulgarisation des arts, des savoirs savants, de l’agriculture. Chaque volume est vendu entre deux et six francs. Cette collection remporte un grand succès. À la mort de son fondateur (le libraire-éditeur Nicolas-Edme Roret), en 1860, elle compte plus de 250 titres.