Portraits : deux personnages en quête d'histoire

Denise

Zola accorde une grande importance au portrait de ses personnages et en particulier au couple qui constitue le pilier de son roman : avant même d'en avoir créé l'intrigue, il sait qu'Octave et sa "demoiselle héroïne" dont il développe le rôle en seront les protagonistes.
Il les décrit précisément, à différentes étapes de sa préparation, comme le fil conducteur de son histoire.


  

Corpus


Feuillet 144

Pour chacun de ces personnages, voici des descriptions, des portraits, des notes préparatoires :
> Ébauche
> Plan
> Fiche individuelle d'Octave
> Fiche individuelle de Louise Baudu qui deviendra Denise
> Les vendeuses des magasins
> Octave Mouret dans La conquête de Plassans et Pot-Bouille
> Arbre généalogique des Rougon-Macquart
> Lettre de Louis Desprez du 4 mars 1883

Fiche-personnage


Feuillet 104

Sélectionnez les caractéristiques, expressions, définition du rôle de Denise et d'Octave pour les placer dans leurs "paniers" respectifs. En croisant ces informations pour en faire la synthèse, amusez-vous à créer le curriculum vitae de ces deux personnages :
– prénom et nom ;
– âge ;
– situation de famille ;
– histoire ;
– portrait physique ;
– traits de caractère ;
– rôle dans l'histoire ;
– étapes de sa vie ;
– définition du personnage en une phrase.
   

 

Autoportrait


Et si le personnage se présentait lui-même ? Imaginez un autoportrait d'Octave et de Louise/Denise, en adaptant le style à leur personnalité. Ces deux personnages sont en liberté : ils peuvent témoigner de leur satisfaction ou manifester leur mécontentement à l'égard des projets de leur créateur...
   
 

Du projet à la création


Après avoir exploré l'ambition de Zola, il s'agit à présent d'en étudier la réalisation à travers des extraits du roman. Pour les deux personnages, vous disposez de douze passages, regroupés en une anthologie. À leur lecture :
  • Les caractéristiques du curriculum vitae sont-elles confirmées ?
      
  • Est-il possible de découvrir dans chaque extrait des traces des notes préparatoires de Zola ?
      
  • Le passage à l'écriture a-t-il développé certaines tendances ou bien ajouté des traits de caractère ?
      
  • Comment se construit et se développe la relation entre Denise et Octave ?
      
  • Imaginez-vous un autre autoportrait à la lumière de ces extraits ?

> Anthologie de Denise
> Anthologie d'Octave

     
 

Groupements de textes


Les textes proposés pour chacun des personnages peuvent s'organiser en groupements de textes privilégiant l'une des approches retenues et développées par Zola.
– L'ascension sociale de Denise
– Denise et l'amour
– Denise, un idéal féminin ?
– Mouret, homme d'affaires talentueux
– Les caprices de l'amour