Certains écrivains (comme Flaubert ou Zola) ne peuvent travailler que s'ils disposent d'un canevas précis : ils rédigent selon le principe d'une "programmation scénarique". Dans ce cas, la textualisation est programmée par un scénario ou un plan que l'écrivain pourra modifier en cours de route, mais qui lui servira de guide pendant toute la rédaction.

Tout un travail de conception préliminaire, sous la forme de plans, scénarios, notes, ébauches, recherches documentaires, permet de préparer et d'organiser la rédaction. Le travail rédactionnel pourra ensuite être mis en œuvre partie par partie, chapitre par chapitre, page par page (type Flaubert) selon un système de réécriture répétitive qui vise une forme finale (chaque page est retravaillée jusqu'à acquérir sa forme définitive) mais qui se trouve souvent pondérée par un jeu permanent d'aller et retour entre rédaction locale et scénarisation globale.