Fervent amateur de cirque, Jacques-Henri Carbonaux, contrôleur des impôts, est un photographe passionné par la vie des cirques. « Voleur d’images » comme il se qualifie lui-même, il prête son regard entre 1957 et 1969 à l’amateur qui découvre ainsi sous un jour poétique et saisissant d’authenticité, paysages et personnages de cirque en noir et blanc.
La photographie ci-dessus réunit deux de ses sujets d’inspiration, le Cirque Pinder et le clown, incarné par Rodolfo dit Rolf Zavatta. Ce dernier, de famille d’artistes complets, est acrobate au sol et sur le cheval, contorsionniste, cascadeur – dans l’Hélice humaine de Betty et Rudy avec sa femme Berthe – et musicien interprète d’une grande palette d’instruments, de la concertina à la trompette. Partenaire de Landry au cirque Bureau, de son frère cadet Achille jusqu’à son engagement chez Pinder en 1953, il avait été sous le nom de Rudy porteur au trapèze volant et faire-valoir des Rastelli, dont le chef, Oreste, est un cousin, puis comme clown, faire-valoir de Manetti dans l’habit de l’auguste, parmi d’autres emplois. La pratique de la musique prend le dessus vers la fin de sa carrière, pratiquée sur un mode comique, avec sa deuxième épouse, Suzanne, comme partenaire.
 
Sources :
- Jacques Garnier et Suzanne Aubin-Zavatta, Une vie de clown. Souvenirs de Rolph Zavatta, 1963.
- Catherine Zavatta et René-Charles Plancke, Il était une fois les Zavatta, 1995.