Parallèlement, le développement des connaissances géographiques nourrit un courant de domination du monde par les sciences. À partir de la Renaissance, l'influence croissante des textes anciens au premier rang desquels la Cosmographie de Ptolémée, est renforcée par un afflux de connaissances nouvelles.
La géographie s'installe à l'ombre du pouvoir royal. La puissance du monarque devient aspiration sans limites à explorer le monde.

Revers : deux globes céleste et terrestre avec la devise Unus non sufficit orbis
BnF, Monnaies, médailles et antiques, Série royale n°70

Sur le revers d'une médaille de François Ier figurent un globe céleste et un globe terrestre accompagnés de la légende
"Une sphère ne suffit plus".