Au Moyen Âge, les représentations de l'univers illustrent fréquemment le récit de la création, et en particulier le quatrième jour, quand Dieu dit : "qu'il y ait des luminaires au firmament des cieux pour distinguer le jour de la nuit, qu'ils servent de signes et marquent les temps, les jours et les années." Cette représentation de l'univers revêt un caractère symbolique mais s'appuie jusqu'à la fin du Moyen Âge sur le système de Ptolémée.

Hartmann Schedel, Nuremberg ; Anton Koburger imprimeur, 1493. In-fol.
BnF, Réserve des livres rares, Rés. G. 505

Le quatrième jour, le temps entre en jeu.