Avec la création de l'Académie des sciences et de l'Observatoire, le XVIIe siècle siècle voit se développer les instruments d'observation. Les verres peuvent désormais être taillés très régulièrement. Les astronomes de l'Académie font construire de grands instruments : quarts-de-cercle, sextants, micromètres à fil, qui permettent de mesurer la position des astres à quelques secondes (divisions du degré) près. L'académicien Jean Picard décrit ces instruments de visée, explique leur fonctionnement et donne les méthodes de contrôle dans la Mesure de la Terre publiée en 1671.

Sébastien Leclerc (1637-1714), copie par Charles-Nicolas Cochin le Père (1688-1754), graveur ;
François Chéreau (1680-1729), éditeur
XVIIIe siècle
BnF, Estampes et photographie, ED-59C-FOL, IFF 859