La lumière infrarouge émise par les corps célestes est partiellement absorbée par l'atmosphère terrestre. Les observatoires en orbite sont les instruments de prédilection pour étudier le ciel dans ce domaine. L'observation dans l'infrarouge permet de déterminer la composition chimique des étoiles, et de voir à travers les nuages de poussières qui entourent certains corps. L'observation de notre galaxie a dévoilé dans l'infrarouge les "pouponnières d'étoiles", lieu de naissance des futurs soleils.

NASA / NIVR / SERC
Observatoire de l'Espace

Mosaïque d'images prises par le satellite IRAS (Infrared Astronomical Satellite) dans le domaine de longueurs d'ondes de l'infrarouge. Les émissions de lumière proviennent en majorité de nuages de poussière interstellaire abritant des étoiles en formation.