La route de l'or La cartographie catalane actualise sans cesse ses informations. L'innovation porte ici sur la réalité du Sahara et de ses pistes. Aux déserts sont appliqués les mêmes lignes de rhumbs que celles couvrant les mers. La route transsaharienne, par laquelle on s'enfonce vers le Soudan, pays des Noirs et de l'or, est indiquée. Tenues cachées des commerçants caravaniers, les régions productrices d'or sont connues du cartographe grâce à des sources arabes. C'est pour atteindre cet or du Soudan que les Catalans, puis les Portugais chercheront une route maritime par l'Atlantique.

Carte-portulan par Mecia de Viladestes, 1413. BNF, Cartes et Plans, Rés. Ge AA 566 Proche de l'Atlas catalan, ce portulan témoigne de l'attrait exercé par l'or africain. Dans la fourche du Nil apparaît le prêtre Jean tandis qu'au nord-ouest, une chasse à la baleine s'insère dans un épisode de la Navigation de saint Brandan.