Avec son frère Jules, Edmond de Goncourt a signé des études d’histoire et de nombreuses fictions qui ont contribué à la maturation de l’esthétique naturaliste. Ils ont collaboré à L’Éclair (1852), journal dirigé par leur cousin, le comte de Villedeuil, où Nadar a signé de nombreux dessins, notamment une planche sur leur premier livre : En 18… Ils se sont retrouvés ainsi au centre du différend qui a opposé Félix à Villedeuil à propos du prospectus et d’un cautionnement implicite de L’Éclair pour le Panthéon. Cet épisode s’est soldé par un duel qui n’eut pas lieu où les deux frères devaient être les témoins de leur cousin. De sorte, ils se sont crus de leur devoir de décliner, un temps, l’offre de Nadar de s’y voir représentés. Ils seront présents néanmoins dès la parution du Panthéon sous les numéros 221 et 222. Nadar apparaît souvent dans le Journal. Edmond y a décrit l’Ermitage à Sénart, toujours étonné par la vareuse rouge et le mode de vie du photographe. En mars 1896, il posera pour une douzaine de clichés chez Paul Nadar.