Les centres de production
Les plus anciennes cartes portulans ont été réalisées à la fin du XIII^e siècle dans les cités maritimes du bassin méditerranéen. À cette époque, les ports de Gênes, de Majorque et de Venise concentrent tous les éléments favorables à leur création : des marins aguerris capables de rassembler les informations essentielles ; des dessinateurs versés dans la géographie ; des armateurs prêts à acheter leur production.