Sur les îles Banda de l’archipel des Moluques était cultivé le muscadier. Pour réduire les coûts des intermédiaires, les Européens tentèrent au XV^e siècle de rejoindre ces îles. Les Portugais, depuis Goa, y parvinrent en 1511 grâce à la prise de Malacca, port actif d’Asie du Sud-Est. Durant un siècle, ils imposèrent leur monopole tant sur la production, que sur le commerce des épices avant d’être supplantés par les marchands de la Compagnie hollandaise des Indes (VOC). En 1733, on procéda à Paris à un examen approfondi du fruit de la muscade afin de déterminer s'il s'agissait d'une noix ou d'une « pomme ». À cette occasion, on fit de la chair de ce fruit une confiture « fort pectorale et stomacale ».