La face cachée du harem

L'Orient n'est toutefois pas idéalisé dans les Lettres persanes. Au bout de neuf ans d’absence la révolte couve à Ispahan dans le harem d’Usbeq : soif de pouvoir des eunuques, désir refoulé et claustration des femmes. Usbeq ordonne une répression féroce, qui se termine dans le sang.