Ernest Robin n'hésite pas à s'aventurer dans des villages à l'écart, rarement visités par les Blancs ; il s'y fait le familier de ces populations, qui acceptent assez volontiers de poser pour la photographie. Comme le souligne un légendage géographique précis, Robin tient à montrer les différentes tribus canaques qu'il a visitées du Nord au Sud de l'île. Des quinze années passées en Nouvelle-Calédonie, il rapporte un ensemble de clichés qui constitue un reportage ethnologique d'un grand intérêt.