Après un premier voyage à Harrar en 1880, Arthur Rimbaud nourrit le projet d'un ouvrage sur les pays galla à présenter à la Société de géographie. Afin de l'illustrer, il fait venir de France un appareil photographique. Le projet ne verra jamais le jour, mais d'autres voyageurs et amis de Rimbaud réaliseront les rêves du poète, Jules Borelli dans son ouvrage sur l'Éthiopie méridionale et Bidault de Glatigné à travers ce merveilleux ensemble de photographies.