Animaux











De la fable animalière de Benjamin Rabier au récit anthropomorphique de Régis Franc, la bande dessinée européenne est peuplée d’animaux réels ou fictifs. Tantôt partenaire du héros, tantôt héros lui-même, l’animal traverse tous les genres de la BD : le western avec le chien Ran Tan Plan (Morris et Goscinny), le policier avec l’inspecteur palmipède Canardo (Sokal), l’humour avec le Marsupilami (Franquin). Compagnon de l’enfance, l’animal peut se faire le porte-parole d’une certaine morale : le canard Gédéon se libère de sa condition de palmipède en prônant les vertus du bien auprès de ses congénères de basse-cour. La bande dessinée animalière va progressivement glisser vers l’anthropomorphisme : par exemple, en 1952, Calvo entraîne le jeune lecteur dans un univers magique où le chat Moustache et Trottinette la souris s’habillent pour voyager dans le temps. Pas à pas, la société animale s’organise : Raymond Macherot illustre très bien cette transition avec Chlorophylle et Minimum. Dans cette série ambitieuse pour enfants, le créateur n’hésite pas à aborder des sujets difficiles comme le coup d’État et la torture. Satire malicieuse de la société humaine, les aventures de ces deux rongeurs seront détournées vers un public plus adulte avec Chaminou et le Khrompire.

Aujourd’hui encore, le genre animalier s’adresse autant aux enfants qu’aux adultes.

Au royaume des animaux
L’ours Rupert (Mary Tourtel), Lapinot (Lewis Trondheim), le corbeau André (Jean-Claude Denis), presque toutes les espèces d’animaux sont représentées dans la bande dessinée. Lié à un type de comportement, l’animal représente selon Marten Toonder, un " archétype universel " : le rat induit une connotation négative (Anthracite chez Macherot ou Kebra Tramber et Jano) alors que la vache est plutôt rassurante (Pi 3,1416 chez Johan de Moor). Pour élaborer un inventaire de cette vaste ménagerie, un apprenti zoologiste pourrait cerner les particularités physiques de son sujet d’observation et distinguer deux types de comportement identifié : les " calmes " et les " agités ". L’animal comme héros, n’a pas nécessairement besoin de bénéficier d’un pedigree formellement établi. Il est libre !

De la fable à la satire
Comme dans les histoires pour enfants et les fables, l’animal dans la BD trouve un espace d’expression privilégié. Bête, il ne l’est qu’en apparence : la Coccinelle commente les cases (Gotlib), le Corbac aux baskets se fait psychanalyser (Fred). La BD animalière relève autant de la fable que de la satire. La Bête est morte (Calvo) transpose pour la jeunesse la deuxième guerre mondiale : les lapins français appellent à leur secours les bisons américains contre les loups belliqueux. Ici, les méchants sont vaincus, la morale est sauve. Alors que chez Raymond Macherot, les gentils lérots combattent Anthracite sans en venir à bout.
  

Espèces en voie d’exposition
  

1920 : l’ours Rupert, vêtu d’un uniforme d’écolier, anime les premiers illustrés anglais pour enfants (Mary Tourtel).
1941 : le petit chat blanc néerlandais Tom Poes partage ses aventures avec l’ours Monsieur Bommel (Marten Toonder).
1944 : La Bête est morte (Calvo) relate " la guerre mondiale chez les animaux ".
1951 : à bord de son bateau, l’ours danois Petzi parcourt le monde avec ses amis Ricky le pélican et Pingo le pingouin (Vilhem Hansen).
1955 : revenus de Coquefredouille, les deux lérots Chlorophylle et Minimum décident de vêtir les " petits animaux, moins gâtés par la nature " (Raymond Macherot).
1960 : le Marsupilami fait son nid dans la forêt de Palombie (Franquin).
1964 : Gai-Luron, chien flegmatique, joue à la bataille navale avec le renard Jujube et la caniche Belle-Lurette (Gotlib).
1969 : La Jungle en folie abrite le tigre végétarien Joe, l’hippopotame psychiatre Potame et le serpent Mortimer (Mic Delinx et Christian Godard).
1976 : le Baron noir, un vautour, enlève des moutons gardés par des rhinocéros policiers (Yves Got et René Pétillon).
1983 : Ovidie la rate règne sur Pacush, une tribu de rongeurs féroces (Ptiluc).
1993 : Fred conte l’Histoire du corbac aux baskets.