Né à Toulouse, terre de magiciens (comme Yann Frisch), Jean-Louis Conte (1928-1990), fasciné par les grandes fresques cinématographiques, fait ses débuts comme projectionniste ambulant avant de croiser la route de Al Rex, le prestidigitateur qui termine ses numéros en couvrant la piste de son chapiteau gonflable d’une profusion de fleurs ou de colombes.
Devenu magicien professionnel, Janco rejoint en 1955 le cirque de Gabriel Prin et, au fil de sa pratique, se façonne une personnalité de « prince oriental » qu’il investira jusqu’à la fin de sa carrière, sous le pseudonyme de Yanco, si on excepte sa troisième saison au Cirque Francki, en 1963, où pour se fondre dans un programme « slave », il se métamorphose en Yvan Zaroff, dans le même programme que le pick-pocket Boris Borsuck. Comme le souligne le magicien Sokhura dans un blog qu’il consacre au « prince Yanco », il renouvelle le répertoire classique et les techniques d’une magie d’inspiration dite hindoue, dans de fastueuses mises en scène, un peu pour la scène, ponctuellement à l’écran, mais privilégie l’aventure et la vie itinérante du cirque et le défi d’un travail d’illusion, dans un espace… complètement rond !