Jalon incontournable de l’histoire du « clown blanc », partenaire de l’auguste apparu à la fin du XIX^e siècle, le clown britannique maquillé de blanc, héritier du théâtre shakespearien et de la commedia dell’arte, Joseph Grimaldi (1778-1837) est avant tout l’acteur phare de la pantomime anglaise née sur les plateaux des théâtres londoniens, le Théâtre Royal, Sadler Well’s et Drury Lane. Acteur, danseur, acrobate sauteur, chanteur, il est le Clown, partenaire d’Harlequin dans les grandes pantomimes de Noël et particulièrement dans Arlequin et la mère l’Oie – Harlequin and Mother Goose – ou L’Œuf d’Or – The Golden Egg – mises en scène notamment par Thomas John Dibdin sur la scène de Covent Garden.