Descendant d’une dynastie banquiste remontant au XVIII^e siècle, Alfred « Pépète » Pauwels (1916-1989), fonde en 1981 son propre Cirque Pauwels. Sa troupe s’appuie sur un noyau familial composé de son épouse Alexandra « Baby » Busnach, de leurs fils, Charles « Charlot » (1938-2017), faire-valoir en costume pailleté, Marc « Marquis » (né en 1951), le deuxième auguste, et de leurs épouses, Cathy Eötvös-Pauwels et Nelly Berthier-Pauwels. Renouant avec la tradition des pantomimes de cirque, Pépète confie à Isabelle Ganz, en 1986, la mise en scène d’un Robin des Bois et les saltimbanques, pièce en deux actes et huit tableaux. Pour figurer à la fois les saltimbanques, la soldatesque du Prince Jean et les animaux de la forêt, la troupe s’étoffe de plusieurs jeunes acrobates de l’École nationale d’Annie Fratellini sous la férule de Stéphane Ode, professeur d’acrobatie, de la famille d’Isabelle Ganz et Jean-Pierre Vivier, et des petits-enfants de Pépète et Baby : Charles junior, Judith et Dolly, nés de Charles, et Marquis junior et Alexandra¹, nés de Marc. Les costumes sont dessinés par le costumier Jean Eden (1924-2013), qui signe également des maquettes pour plusieurs spectacles du Cirque à l’Ancienne Alexis Gruss. Forts du succès de Robin des Bois, les Pauwels poursuivront l’expérience avec un Spider-Man dans les filets du cirque, mis en scène également par Isabelle Ganz, puis un Lola Montès, pièce de théâtre-cirque mise en scène par Jean-Louis Martin-Barbaz en 1988 au Théâtre du Nord de Dunkerque, et dont les affiches et les programmes sont dessinés par l’illustrateur et plasticien belge Claude Renard.
Jean-Pierre Vivier (1948-1998), journaliste, auteur, photographe, est l’auteur de l’image ci-dessus. Comédien, M. Loyal du Cirque Pauwels, il participe lui-même au spectacle Robin des Bois et les saltimbanques dans le rôle d’Adam de la Halle.
 
Sources :
- Programme officiel du spectacle du Cirque Pauwels : Robin des Bois et les saltimbanques, 1886.
- Pépète Pauwels, numéro spécial de La Voix du Cirque, revue de la Phonothèque du Cirque du 15 septembre 1989.
 
1. Nourrie d’apprentissages multiples dans l’environnement du cirque familial, Alexandra, née en 1978, fera sensation très jeune comme jongleuse sur boule avant de diriger le cirque Moreno-Bormann avec son époux Eric Moreno tandis que son jeune frère Samuel, né en 1991, n’entrera en piste qu’à 18 ans au terme de son cursus scolaire… pour faire revivre un Cirque Pauwels basé désormais en Belgique.