Dans la comédie antique, le bouffon de rue comme l’acteur comique, qui se produit au théâtre avec jeu plus codifié, portent le même costume : une robe courte et des chaussures plates. Pour mener la satire, parlée et mimée, il se vieillit le plus souvent et change de masques et de perruques pour interpréter plusieurs personnages. Les rôles de bouffons sont tenus par des esclaves ou de jeunes praticiens tentés par la transgression.
La statuette d’orateur grotesque ci-dessus est celle d’un acteur comique de la Rome impériale coiffé d’une calotte qui figure un faux crâne et drapé dans un manteau court et enveloppant. Si le crâne lisse et le masque vieillissant évoquent l’auguste né au XIX^e siècle, le bagout et le manteau jeté sur l’épaule, appelé le tabaro, peut fait surgir l’image d’un paradiste et farceur célèbre du Pont-Neuf, un certain Antoine Girard (1584-1626) passé à la postérité sous le nom de Tabarin…