L’éditeur Pellerin fonde en 1797 à Epinal son imprimerie d’images qui va rayonner au-delà du 19e siècle et devenir célèbre dans le monde entier. Connue au départ pour ses images saintes et ses illustrations à la gloire de Napoléon, sa production s’élargit et devient un symbole de la transmission du savoir populaire et d’éducation des enfants par l’image.
Cette planche est issue de la Série encyclopédique des leçons de choses illustrées, ensemble de feuilles illustrées produites par Pellerin et l'éditeur Gaston Lucq (plus connu sous le pseudonyme de Glucq) à partir de 1880. La série s’inspire des "leçons de choses", méthode d’apprentissage qui était en vogue dans les écoles : étudier d’abord les objets qui sont les plus familiers aux enfants, aller du connu à l’inconnu, du simple au composé. Les planches abordent donc essentiellement des connaissances pratiques liées aux progrès de la technologie et au développement de l’industrie, en partant de ce que l’enfant voit autour de lui.