Le réel patronyme de l’Anglais George Foottit, né à Manchester en 1864 et mort à Paris, sa ville d’élection en 1921, n’est pas mieux connu que celui de son partenaire historique, le Cubain Rafael, dit le clown Chocolat. La carrière du clown anglais commence tôt, comme très jeune partenaire de son père le clown Funny Foot’it ou Foottit qui le met en pension au collège Arnold, près de Nottingham. Inspiré, peut-être, par la mort un mois plus tôt de son 2^e père, le dompteur William Batty remarié avec sa mère Sarah née Crockett (1836 ?–1923), il raconte ses débuts de clown à J. Galtier, journaliste du Temps, du 18 novembre 1903 (p. 2) :
Par une boutade, il fait endosser à son cheval, Tom O’Chanter, la responsabilité de sa mutation d’acrobate équestre en clown, marqué par « l’abandon du maillot rose pailleté au profit de la souquenille brodée ». En effet, joueur invétéré, il mise son cheval et perd. Or, son numéro vedette était une performance de travesti. L’entrée de l’écuyère à panneau avait déjà séduit Joseph Oller au Covent Garden Circus, alors qu’il cherchait des attractions pour l’ouverture du Nouveau Cirque début 1886. Il explique qu’il passe alors, bien obligé, « du cheval au tremplin », en tant que clown sauteur, s’entend, perdant du même coup plus de la moitié de son cachet.
Il n’aura de cesse que de gravir au plus vite les échelons de la hiérarchie des clowns pour devenir « premier clown » ce qui l’autorise à s’associer un partenaire en le rémunérant sur son cachet.