Reflet des débats sur le monde
Les lois d'organisation de la nature font l'objet d'un vaste débat. Les lois de la mécanique, le principe de la gravitation universelle qui régit les sphères célestes sont-elles l'œuvre d'un quelconque Grand Horloger ? À défaut de pouvoir répondre, on cherche à mesurer la Terre, à en préciser la forme. Maupertuis est le premier à avoir l'intuition de l'aplatissement du globe au niveau des pôles.
Pierre Louis Moreau de Maupertuis aplatissant la sphère terrestre
Jean Daullé (1703-1763), 1741
Gravure d'après Tournières
51 x 35,5 cm
BnF, Estampes, N3
Le 2 mai 1736 Maupertuis s'embarque pour la Laponie afin de démontrer contre les cartésiens que la Terre est aplatie aux pôles. C'est à son retour en 1739 qu'il se fait représenter par Tournières en costume de Lapon, aplatissant la Terre de la main. Il en fait graver une estampe par Daullé en 1741 avec un quatrain de Voltaire, afin que l'image soit largement diffusée, ce qui suscite un tollé sur sa mégalomanie.
Jean Daullé (1703-1763), 1741
Gravure d'après Tournières
51 x 35,5 cm
BnF, Estampes, N3
Le 2 mai 1736 Maupertuis s'embarque pour la Laponie afin de démontrer contre les cartésiens que la Terre est aplatie aux pôles. C'est à son retour en 1739 qu'il se fait représenter par Tournières en costume de Lapon, aplatissant la Terre de la main. Il en fait graver une estampe par Daullé en 1741 avec un quatrain de Voltaire, afin que l'image soit largement diffusée, ce qui suscite un tollé sur sa mégalomanie.
11/19