À partir du VIe siècle avant notre ère, parallèlement aux explications surnaturelles, apparaissent des systèmes de plus en plus rationnels et mathématiques, gouvernés par des lois physiques. Cette rationalisation va de pair avec une recherche d'harmonie qui pousse les savants grecs à s'intéresser aux règles mathématiques présidant à l'organisation de l'univers et par analogie à rechercher la perfection géométrique dans l'art.

Johannes Kepler
Prodromus dissertationum cosmographicarum.
Tübingen, 1596
BnF, Réserve, P-V-580

Dans un ouvrage rédigé à l'âge de vingt-cinq ans, Kepler expose une vue générale sur l'Univers fondée sur des solides parfaits qu'il voit s'insérer les uns dans les autres avec précision. Son imagination débordante lui suggère de prolonger cette référence à l'harmonie en faisant appel au sens du goût. Il entreprend le projet d'une "coupe cosmique", véritable distributeur de boissons, où Mercure fournirait du marc, Vénus de l'hydromel, Mars un fort vermouth.