Voir plus loin
dans l'espace et le temps
Les outils d'observation
Les outils d'observation du ciel depuis les satellites en orbite sont, pour certains, semblables à ceux utilisés au sol : télescopes créant l'image en la focalisant sur des miroirs, ou spectromètres analysant la lumière. D'autres font appel à des technologies différentes comme le télescope SIGMA qui observe l'Univers dans le domaine des rayonnements gamma.
Le télescope français SIGMA
CNES / CESR / CEA/D. Cordier
Observatoire de l'Espace
Le télescope français SIGMA, dédié à l'étude de sources gamma et précurseur de la mission Intégral, a été mis en orbite fin 1989. Les rayons gamma ne pouvant être focalisés par des miroirs comme dans les télescopes classiques, le système développé est proche des chambres noires primitives : le masque codé laisse passer la lumière à travers des trous disposés de façon optimale à sa surface. Les images qui se forment sur le détecteur de la caméra SIGMA sont ensuite analysées pour tracer une carte des sources gamma dans le champ d'observation.
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