Nouveau regard sur le monde Aux XIIIe et XIVe siècles, l'homme pose un regard nouveau sur le monde. La mer, génératrice de peurs et de fantasmes, n'est plus un obstacle mais un chemin vers de nouvelles contrées, des richesses à exploiter et des esclaves à exporter. On abandonne l'idée de deux ceintures océaniques infranchissables bornées par les colonnes d'Hercule. Ce changement dans les mentalités favorise l'exploration des hautes mers : la connaissance de l'espace maritime s'élargit et entraîne le développement de la cartographie.

Frontispice à l'emblème des colonnes d'Hercule Francis Bacon, Instauratio magna, Londres, J. Bill, 1620. In-fol.  Paris, Bibliothèque de la Sorbonne, fonds Victor-Cousin, 5525 Rés. Édifice majeur de la pensée de Bacon, l'Instauratio magna est l'œuvre vers laquelle convergent toutes les réflexions antérieures de l'auteur sur l'état du savoir et de l'esprit scientifique. L'essentiel de l'ouvrage consistait dans le Novum Organum, qui, après l'état des lieux établi en 1605, donnait une direction pour avancer dans les sciences et franchir ainsi le pas "au-delà".