Hokusai s'est intéressé à tous les sujets, réalisant des portraits d'acteurs et de courtisanes, des scènes de la vie quotidienne, illustrant des romans, des poésies… Il publie ses premières séries de paysages à partir de 1830. Il réalisa plusieurs séries dont les célèbres Trente-six vues du mont Fuji, les Cascades de toutes les provinces, les Vues des ponts célèbres… Observant la nature (séries d'oiseaux et de fleurs), il met en avant une vision quasi mystique de la montagne sacrée et de la mer. Il cherche comme Hiroshige à reproduire à la fois la pérennité, la force et l'instantanéité du mouvement des flots.