Dans les années 1880 et 1890, Rivière passe chaque été en Bretagne, sur la côte nord ou dans le Finistère. Il s'est inspiré des séries des deux grands maîtres japonais de l'estampe de paysage, Hokusai et Hiroshige, pour la réalisation de ses propres œuvres gravées mettant en avant à travers ses créations, les thèmes de l'éphémère et de la pérennité... À partir de paysages aquarellés pris sur le vif, il a su restituer par la gravure toute la puissance de la nature bretonne. Il a emprunté aux artistes japonais les techniques (utilisation de papier japon ancien, de brosse et de tampon pour l'application des couleurs…) et les thèmes. Il en a imité le style, la composition et les couleurs. Il a ainsi produit plusieurs séries de gravures sur bois telles les Études de vagues (1890-1892), les Paysages bretons (1890-1894) et des suites lithographiques comme Les Aspects de la nature (1897-1899)…