Parti de Dieppe, Giovanni da Verrazano explore la côte orientale de l’Amérique, de la Caroline du Nord au Canada. Dix ans plus tard, François I^er se tourne vers un navigateur breton, le malouin Jacques Cartier, qui lors de son premier voyage, en 1534, explore le golfe du Saint-Laurent et peu après, remonte le Saint-Laurent jusqu’à

Hochelaga, futur site de Montréal. La colonisation de la Nouvelle France se développe au début du XVII^e siècle.