C’était, dès maintenant, une
leçon de choses, une expérience décisive, qui peu à peu allait convaincre tout le
monde. Comment nier la force de cette association du capital, du travail et de
l’intelligence, lorsque les bénéfices devenaient plus considérables d’année
en année et que les ouvriers de la Crècherie gagnaient déjà le double de leurs
camarades des autres usines ? Comment ne pas reconnaître que le travail de huit
heures, de six heures, de trois heures, le travail devenu attrayant, par la diversité
même des tâches, dans des ateliers clairs et joyeux, avec des machines que des enfants
auraient conduites, était le fondement même de la société future, lorsqu’on
voyait les misérables salariés d’hier renaître, redevenir des hommes sains,
intelligents, allègres et doux, dans cet acheminement à la liberté, à la justice
totales ? Comment ne pas conclure à la nécessité de la coopération, qui
supprimerait les intermédiaires parasites, le commerce où tant de richesse et de force
se perdent, lorsque les Magasins-Généraux fonctionnaient sans heurt, décuplant le
bien-être des affamés d’hier, les comblant de toutes les jouissances réservées
jusque-là aux seuls riches ? Comment ne pas croire aux prodiges de la solidarité
qui doit rendre la vie aisée, en faire une continuelle fête, pour tous les vivants,
lorsqu’on assistait aux réunions heureuses de la Maison-Commune, destinée à
devenir un jour le royal Palais du peuple, avec ses bibliothèques, ses musées, ses
salles de spectacle, ses jardins, ses jeux et ses divertissements ? Comment enfin ne
pas renouveler l’instruction et l’éducation, ne plus les baser sur la paresse
de l’homme, mais sur son inextinguible besoin de savoir, et rendre l’étude
agréable, et laisser à chacun son énergie individuelle, et réunir dès l’enfance
les deux sexes qui doivent vivre côte à côte, lorsque les Ecoles étaient là si
prospères, débarrassées du trop de livres, mêlant les leçons aux récréations, aux
premières notions des apprentissages professionnels, aidant chaque génération nouvelle
à se rapprocher de l’idéale Cité, vers laquelle l’humanité est en marche
depuis tant de siècles ?
Aussi l’exemple extraordinaire que la Crècherie donnait quotidiennement sous le
grand soleil, devenait-il contagieux. Il ne s’agissait plus de théories, il
s’agissait d’un fait qui se passait là, aux yeux de tous, d’une floraison
superbe, dont l’épanouissement s’élargissait sans arrêt. Et, naturellement,
l’association gagnait de proche en proche les hommes et les terrains d’alentour,
des ouvriers nouveaux se présentaient en foule, attirés par les bénéfices, par le
bien-être, des constructions nouvelles poussaient de partout, s’ajoutaient
continuellement aux premières bâties. En trois ans, la population de la Crècherie
doubla, et la progression s’accélérait avec une incroyable rapidité. C’était
la Cité rêvée, la Citée du travail réorganisé, rendu à sa noblesse, la Cité future
du bonheur enfin conquis, qui sortait naturellement de terre, autour de l’usine
élargie elle-même, en train de devenir la métropole, le cœur central, source de
vie, dispensateur et régulateur de l’existence sociale. Les ateliers, les grandes
halles de fabrication s’agrandissaient, couvraient des hectares ; tandis que les
petites maisons, claires et gaies, au milieu des verdures de leurs jardins, se
multipliaient, à mesure que le personnel, le nombre des travailleurs, des employés de
toutes sortes, augmentait. Et, ce flot peu à peu débordant, les constructions nouvelles
s’avançait vers l’Abîme, menaçait de le conquérir, de le submerger.
D’abord, il y avait eu de vastes espaces nus entre les deux usines, ces terrains
incultes que Jordan possédait en bas de la rampe des Monts Bleuses. Puis, aux quelques
maisons bâties près de la Crècherie, d’autres maisons s’étaient jointes,
toujours d’autres, une ligne de maisons qui envahissait tout comme une marée
montante, qui n’était plus qu’à deux ou trois cents mètres de l’Abîme.
Bientôt, quand le flot viendrait battre contre lui, ne le couvrirait-il pas, ne
l’emporterait-il pas, pour le remplacer de sa triomphante floraison de santé et de
joie ? Et le vieux Beauclair lui aussi était menacé, car toute une pointe de la
Cité naissante marchait contre lui, près de balayer cette noire et puante bourgade
ouvrière, nid de douleur et de peste, où le salariat agonisait sous les plafonds
croulants.
Parfois, Luc, le bâtisseur, le fondateur de ville, la regardait croître, sa Cité
naissante, qu’il avait vue en rêve, le soir où il avait décidé son
œuvre ; et elle se réalisait, et elle partait à la conquête du passé,
faisant sortir du sol le Beauclair de demain, l’heureuse demeure d’une humanité
heureuse. Tout Beauclair serait conquis, entre les deux promontoires des Monts Bleuses,
tout l’estuaire des gorges de Brias se couvrirait de maisons claires, parmi des
verdures, jusqu’aux immenses champs fertiles de la Roumagne. Et, s’il fallait
des années et des années encore, il l’apercevait déjà de ses yeux de voyant,
cette Cité du bonheur qu’il avait voulue, et qui était en marche.Pendant ses longues heures de contemplation
heureuse, devant sa fille prospère, Luc souvent révisait le passé. Et il revoyait
d’où il était parti, de la lecture si lointaine déjà d’un petit livre bien
modeste, où était résumée la doctrine de Fourier. Il se rappelait la nuit
d’insomnie, pendant laquelle, tout fiévreux de sa mission encore obscure, le cerveau
et le cœur préparés à recevoir la bonne semence, il s’était mis à lire,
pour trouver le sommeil. Et c’était alors que les coups de génie de Fourier, les
passions humaines remises en honneur, utilisées, acceptées comme les forces mêmes de la
vie, le travail tiré de son bagne, ennobli, rendu attrayant, devenu le nouveau code
social, la liberté et la justice peu à peu conquises par un acheminement pacifique,
grâce à l’association du capital, du travail et de l’intelligence, ces coups
de génie qui le frappaient en pleine surexcitation intellectuelle et morale,
l’avaient brusquement illuminé, exalté, jeté dès le lendemain à l’action.
C’était à Fourier qu’il devait d’avoir osé, d’avoir tenté
l’expérience de la Crècherie.
La première Maison-Commune, avec
son Ecole, les premiers Ateliers si propres et si gais, avec leur division de travail, la
première Cité ouvrière, avec ses façades blanches riant parmi les verdures, étaient
nés de l’idée fouriériste, ensommeillée comme la bonne graine dans les champs
d’hiver, toujours prête à germer et à fleurir. La religion de l’humanité,
ainsi que le catholicisme, devait mettre peut-être des siècles à s’établir
solidement. Mais quelle évolution ensuite, quel élargissement continu, à mesure que
l’amour poussait et que la Cité se fondait ! Fourier, évolutionniste, homme de
méthode et de pratique, en apportant l’association entre le capital, le travail et
l’intelligence, à titre d’expérience immédiate, aboutissait d’abord à
l’organisation sociale des collectivistes, ensuite même au rêve libertaire des
anarchistes. Dans l’association, le capital peu à peu se répartissait,
s’anéantissait, le travail et l’intelligence devenaient les seuls régulateurs,
les fondements du nouveau pacte.
Émile Zola, Travail
Paris, Fasquelle, 1901 P. 380/382 |
