La silhouette fascinante de Barbette a inspiré de nombreux illustrateurs, capables de déceler en lui les lignes de force de leurs créations graphiques. Gesmar a synthétisé l’allure de l’artiste en créant une silhouette dissimulée par un voluptueux boa de plumes blanches tandis que Pierre Payen réussit à reproduire en quelques traits ce mélange de grâce et de puissance qui caractérise le travail de Barbette. Surnommé « The Entrepreneur of Enchantment », il savait doser ses effets et possédait un sens très sûr des limites acceptables en matière de juxtaposition de couleurs, mêlant sans hésiter et avec un œil très juste les tonalités les plus franches. Il a créé plusieurs ballets aériens pour Ringling Bros. and Barnum & Bailey ou Cole Bros.
The Bird Cage Girls, The Swing High girls, The Whirlgirls, The Cloud Swing Girls sont autant de parures scintillantes conçues pour poursuivre un rêve d’enfant, initié par une visite au cirque et la découverte d’un numéro de fil de fer. Résolu à travailler dur dans les champs de coton pour s’offrir les cours nécessaires à l’accomplissement de son projet, Barbette s’entraîne des heures sur la corde à linge de sa mère… Il s’engage à 14 ans dans une carrière artistique prometteuse et s’impose en quelques années comme une figure majeure de l’univers du spectacle. Pierre Payen mais aussi Pavil, Marthe et Juliette Vesque ou Serge, parmi beaucoup d’autres, ont représenté cette silhouette unique, emblème fascinant d’une personnalité à la fois troublante et attachante.