Globe céleste

Yunus ibn al-Husayn al-Asturlabi, Ispahan ? (Iran), 1144-1145
Laiton coulé, décor gravé et incrusté d’argent, D. 17,5 cm.
Paris, musée du Louvre, département des Arts de l’Islam, MAO 824
Photo © Musée du Louvre, Dist. RMN-Grand Palais / Hughes Dubois
Plus ancien globe connu pour le Moyen-Orient, cette sphère céleste est l’oeuvre d’un astronome et non d’un artisan. Elle se fonde sur l’Almageste de Ptolémée, mais les coordonnées des étoiles, figurées par un point d’argent dont la taille varie en fonction de leur magnitude, ont toutes été recalculées pour tenir compte de la précession des équinoxes entre la rédaction de l’Almageste (IIe siècle) et la date de fabrication du globe (1144-1145). L’iconographie des constellations place ce globe dans la tradition de la Description des constellations des étoiles fixes du persan al-Ṣūfī (903-986) : les constellations sous forme humaine sont vêtues à l’orientale et leurs attributs diffèrent de ceux qu’on leur connaît en Occident.