La sphère de Sacrobosco

Le livre d’astronomie qui fera référence au Moyen Âge et à la Renaissance est dû à John de Holywood ou Jean de Halifax, plus connu sous le nom de Sacrobosco. Ce mathématicien et astronome anglais du XIII^e siècle fit ses études à Oxford et passa la majeure partie de sa vie à Paris. La première édition imprimée du traité De sphaera mundi date de 1472. L’ouvrage est divisé en quatre chapitres. Le premier traite de la forme sphérique de la Terre (dont il apporte de nombreuses preuves) et de sa place inamovible au sein de l’Univers sphérique selon la cosmologie d’Aristote. Le deuxième traite des divers cercles de référence de la Terre et du Soleil (écliptique, équateur, méridien, etc.). Le troisième décrit les levers et couchers des astres en divers lieux géographiques. Enfin, le dernier traite de la théorie planétaire de Ptolémée et des éclipses.