Apprivoiser l'inconnu
Aristote affirmait déjà que la Terre était ronde et, 250 ans av. J.-C., le grec d'Alexandrie, Erastothène mesura les dimensions du globe en comparant la différence d'inclinaison des rayons du soleil entre sa ville d'origine et un point situé à 900 km au sud d'Alexandrie.
Son résultat n'est supérieur que de 150 km à ceux obtenus 2 200 ans plus tard.
Mais durant ces vingt siècles l'homme n'a cessé de chercher à apprivoiser par la cartographie l'espace inconnu qui l'entourait.
Son résultat n'est supérieur que de 150 km à ceux obtenus 2 200 ans plus tard.
Mais durant ces vingt siècles l'homme n'a cessé de chercher à apprivoiser par la cartographie l'espace inconnu qui l'entourait.
Calcul de la latitude avec l'arbalète
Jacques de Vaux, 1583, Manuscrits à peinture
BnF, Manuscrits occidentaux, Fr. 150 folio 16
Au milieu du XIVe siècle, un nouvel instrument permet de calculer la latitude pour déterminer la position du navire : l'arbalète, ou bâton de Jacob, mesure la hauteur des astres au-dessus de l'horizon. Beaucoup de marins préfèrent utiliser à bord le quadrant, un cercle en bois marqué en degrés, suspendu à un anneau portant un fil à plomb avec un système de visée sur le côté. Plus maniable, il reste d'une précision relative, en mer, étant donné les mouvements du navire.
BnF, Manuscrits occidentaux, Fr. 150 folio 16
Au milieu du XIVe siècle, un nouvel instrument permet de calculer la latitude pour déterminer la position du navire : l'arbalète, ou bâton de Jacob, mesure la hauteur des astres au-dessus de l'horizon. Beaucoup de marins préfèrent utiliser à bord le quadrant, un cercle en bois marqué en degrés, suspendu à un anneau portant un fil à plomb avec un système de visée sur le côté. Plus maniable, il reste d'une précision relative, en mer, étant donné les mouvements du navire.
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