L'emploi d'un code
Le choix des signes conventionnels de la représentation est un problème crucial pour le cartographe. Le signe doit être sans ambiguïté, ce qui implique le recours à une légende.
Dans le même temps, la carte doit pouvoir se lire facilement, aussi de nombreux signes entretiennent-ils des relations d'analogie avec les objets représentés, ou s'inscrivent-ils dans une tradition conventionnelle qui les rends compréhensibles d'emblée.
Plan parcellaire de Paris dit "hauteur d'étage"
Édition 1937-1955
Cette feuille donne une lecture immédiate de la volumétrie du sud est du XIIIe arrondissement. Trois couleurs identifient la hauteur des bâtiments : en beige, les bâtiments à rez-de-chaussée, en vert, les bâtiments de 1 à 3 étages, en kaki les bâtiments de 3 étages et plus. Dans l'édition 1967-1992, il faudra ajouter deux couleurs pour prendre en compte les bâtiments de grande hauteur.