Le cartographe ne garde de la nature que les points et les lignes qui constituent un "fond de carte" qui n'est pas la vérité topographique mais une sorte de "page blanche" qui sert de support aux projections du cartographe.
Celui-ci peut y peindre la Terre comme elle devait être, y projeter telle ou telle décision. L'idée d'aménagement du territoire est intimement liée à la cartographie.

Pour le concours de 1784 de l'école des ponts et chaussées, dite carte utopique au nœud bleu. Manuscrit, 48 x 65,5 cm.
Collections de l'école nationale des ponts et chaussées, D 4 19.

Le concours comporte un exercice cartographique, souvent traité en trompe-l'œil. Ici la carte rend hommage à Perronet, fondateur de l'école, et montre qu'avec les simples outils de mesure et de dessin, l'aspirant ingénieur est capable d'aménager le territoire.