Des compilations géographiques
La géographie arabe est à son apogée au XIe siècle : cette science s'est constituée une place particulière dans la littérature en intégrant récits de voyages, descriptions du monde et considérations philosophiques.
Les géographies ultérieures feront des ouvrages de compilation qui traitent une information de seconde main. Celle d'al-Idrîsî, la plus remarquable, est la seule géographie arabe à pénétrer par la Sicile en Occident.
Reconstitution du planisphère de la géographie d'al-Idrîsî
Sicile, 1154. Copie du XIIIe siècle, Maghreb.
Manuscrit sur papier.
BnF, Manuscrits, Arabe 2221
Savant arabe vivant à la cour chrétienne de Sicile, al-Idrîsî propose une exploration du monde au milieu du XIIe siècle. Sa Géographie décrit les pays, leurs villes principales, leurs routes et leurs frontières, les mers, les fleuves et les montagnes. Des informations de toute nature, géographiques bien sûr, mais également économiques et commerciales, historiques et religieuses.