Depuis la fin des années 50, au début de l'ère spatiale, les cartes ont radicalement changé de visage. Les satellites offrent désormais une vision globale de la planète et une résolution spatiale fine. Leurs observations couvrent des zones d'accès difficile et sont réalisées de manière quasi continue. La terre est scrutée dans diverses longueurs d'onde, cartographiant l'invisible. Les satellites s'avèrent aujourd'hui indispensables pour étudier l'impact des risques naturels, les ressources en eau ou encore prévoir l'état de l'atmosphère et de l'océan.

CNES/D. Ducros
Observatoire de l'Espace

Le satellite d'observation de la Terre, SPOT 5, lancé en mai 2002 par Ariane 4.