Des échelles variables
Les caractéristiques des capteurs des instruments satellitaires déterminent la résolution de l'image obtenue et donc les détails qui peuvent être capturés, mais aussi la taille de la zone observée. Plus la résolution est grande, moins la région couverte est étendue : ainsi SPOT 5 transmet des images d'une résolution de 5 m par pixel, qui peut descendre à 2,5 m après traitement de l'image, pour un champ de 60 km par 60 km. Inversement, Météosat, qui voit une face entière de la Terre, offre une résolution de 2,5 km par pixel.
Zoom sur la BnF dans Paris par SPOT
Paris, CNES, 2002.
Observatoire de l'Espace du CNES
Une image prise par le satellite SPOT, sans traitement particulier à une résolution de 5 m par pixel. Si on regarde de plus près la zone de la Bibliothèque nationale de France, on reconnaît la forme générale des tours, le pont de Tolbiac et le jardin de Bercy de l'autre côté de la Seine.