Les travaux cartographiques ne concernent pas que la France métropolitaine ; ils s'étendent aux colonies. Nombre de marins s'illustrent dans des missions d'exploration. Le lieutenant de vaisseau Savorgnan de Brazza parcourt l'Afrique à partir des années 1880, fonde Franceville et ce qui deviendra Brazzaville, et remonte le fleuve Congo. Ses observations et relevés astronomiques serviront de base aux équipes détachées plus tard par le Service Géographique des Armées.

1899
BnF, Cartes et plans, GE D 22985