La carte portulan, instrument de navigation
Les cartes portulans surent s'adapter aux défis de la navigation océanique : si les plus anciennes s’appuient uniquement sur l’usage de la boussole pour la direction et sur l’échelle de distance pour l’estime du trajet parcouru, les mesures de latitude, issues d’observations astronomiques, s’imposent au XVIe siècle, permettant aux marins de déterminer leur latitude sur le globe. La longitude, dont le calcul en mer reste très peu fiable jusqu’à la fin du XVIIIe siècle faute d’instruments satisfaisants, n’est intégrée que tardivement aux portulans.
Les cartes portulans surent s'adapter aux défis de la navigation océanique : si les plus anciennes s’appuient uniquement sur l’usage de la boussole pour la direction et sur l’échelle de distance pour l’estime du trajet parcouru, les mesures de latitude, issues d’observations astronomiques, s’imposent au XVIe siècle, permettant aux marins de déterminer leur latitude sur le globe. La longitude, dont le calcul en mer reste très peu fiable jusqu’à la fin du XVIIIe siècle faute d’instruments satisfaisants, n’est intégrée que tardivement aux portulans.
