Les deux hémisphères de l’été et de l’hiver dans l’Aratus latinus révisé

Toutes les listes de constellations découlent en Occident jusqu’au XII^e siècle du poème didactique Les Phénomènes du grec Aratos de Soles, dont les traductions latines se diffusèrent dans l’Europe chrétienne à partir du VIII^e siècle. Ces versions latines décrivaient les 48 constellations antiques, en localisant les étoiles dans la tête, l’épaule, la jambe, etc. de chaque figure, et présentaient souvent les mythes et divinités grecs qui leur étaient associés. Certains ouvrages, tel ce manuscrit copié à Tours au IX^e siècle, incluaient une carte des constellations pour montrer leurs positions relatives dans le ciel. Sur cette carte, le ciel est partagé en deux hémisphères selon les colures de printemps et d’automne. Maintes fois recopiées, ces cartes offrent des versions très corrompues de leur archétype antique : les principaux cercles sont soit incomplets soit déplacés et seule une fraction des constellations est représentée.