Lunette astronomique géante d’Hevelius
Machinae coelestis pars prior
Johannes Hevelius (1611-1687)
Gdànsk, 1673.
BnF, département de la Réserve des livres rares, Rés V 247
Les progrès de l’optique au XVIe siècle ont permis la découverte d’étoiles peu lumineuses jusqu’alors inconnues, mais sans véritable rupture avec les connaissances des siècles passés. C’est l’invention de la lunette d’approche, perfectionnée par Galilée en 1609 et par Kepler puis par Fontana, qui marque l’accélération des découvertes.
En 1643, le Polonais Johannes Hevelius met au moins une lunette de 12 pieds (3,70 m) puis une série de machines toujours plus grandes et complexes, jusqu’à faire construire en 1673, sur les rives de la Baltique, une grande lunette de 150 pieds (45,70 m) manœuvrée par un système de cordes et de poulies.
En 1643, le Polonais Johannes Hevelius met au moins une lunette de 12 pieds (3,70 m) puis une série de machines toujours plus grandes et complexes, jusqu’à faire construire en 1673, sur les rives de la Baltique, une grande lunette de 150 pieds (45,70 m) manœuvrée par un système de cordes et de poulies.