La terre australe

Détail du globe terrestre de Louis XIV

Vincenzo Coronelli, 1681-1683

Charpente en bois, armatures métalliques, peintures, D. 3,85 m, 2,3 tonnes

BnF, Département des Cartes et plans, GE A 500 RES

Depuis l'Antiquité, on a imaginé qu'aux Antipodes existait une Terre inaccessible et probablement inhabitée. À partir du XVI^e siècle, Christophe Colomb ayant découvert les Antipodes de l'ouest, se forge l'idée qu'au sud de l'équateur existe une terre australe fabuleusement riche en or, pierres précieuses, ivoire, parfums et animaux exotiques.

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