Pour le déchargement des bateaux lors du passage des chutes et le transport des bagages, la main-d'œuvre ne manque pas. Les Indiens guahibo de la rive gauche de l'Orénoque guettent les embarcations et viennent au-devant des voyageurs pour se faire engager contre salaire. Chaffanjon relate dans son récit : « Je remets à chacun un pantalon, une chemise, un coutelas, du tabac et une mesure de sel ; le chef exige de plus une hache. »