Table des étoiles composant la constellation de Céphée

ʿAbd al-Raḥmān ibn ʿUmar al-Ṣūfī, Kitāb ṣuwar al-kawākib al-ṯābita (Livre des étoiles fixes)

Samarcande, vers 1430-1440
Papier, 247 feuillets, 24,5 x 18,5 cm
BnF, département des Manuscrits, Arabe 5036, f. 39
© Bibliothèque nationale de France
Al-Şūfī s’inspire directement de l’Almageste écrit par Ptolémée à Alexandrie au IIe siècle après J.C. Il décrit à sa suite chacune des quarante-huit constellations antiques, en rectifiant les coordonnées des étoiles pour tenir compte de la précession des équinoxes. Pour chaque constellation, il innove en associant à sa représentation figurative un tableau donnant les coordonnées astronomiques des étoiles qui la composent.
Associée à l‘ image de Céphée, une table indique ici la position des onze étoiles qui forment la constellation. La première colonne à droite donne le numéro de l’étoile. La seconde précise son nom en donnant sa position à l’intérieur de la constellation. Dans les colonnes suivantes, figurent la longitude, la latitude et la magnitude. Les chiffres sont notés par des lettres de l’alphabet arabe.