La figure de l’Aigle telle qu’on l’aperçoit dans le ciel

ʿAbd al-Raḥmān ibn ʿUmar al-Ṣūfī, Kitāb ṣuwar al-kawākib al-ṯābita (Livre des étoiles fixes)

Samarcande, vers 1430-1440
Papier, 247 feuillets, 24,5 x 18,5 cm
BnF, département des Manuscrits, Arabe 5036, f. 87v
© Bibliothèque nationale de France
L’Aigle, l’une des vingt et une constellations de l’hémisphère boréal, est représenté tel qu’on le voit dans le ciel. Il se compose de neuf étoiles internes et de six externes.
Dans la mythologie grecque, il est l'aigle en lequel Jupiter se transforme pour enlever Ganymède afin de l'amener dans l'Olympe pour servir d’échanson aux dieux. L’animal est représenté seul contrairement à une iconographie occidentale plus tardive où on le voit entrainer un homme pris en étau entre ses griffes.
La figure est suivie d’une table indiquant la position des neuf étoiles qui composent la constellation. La première colonne à droite donne le numéro de l’étoile. La seconde précise son nom en donnant sa position à l’intérieur de la constellation. Dans les colonnes suivantes, figurent la longitude, la latitude et la magnitude. Les chiffres sont notés par des lettres de l’alphabet arabe.