La figure des Gémeaux telle qu’on la représente sur un globe céleste

ʿAbd al-Raḥmān ibn ʿUmar al-Ṣūfī, Kitāb ṣuwar al-kawākib al-ṯābita (Livre des étoiles fixes)

Samarcande, vers 1430-1440
Papier, 247 feuillets, 24,5 x 18,5 cm
BnF, département des Manuscrits, Arabe 5036, f. 125v-126
© Bibliothèque nationale de France
Parmi les quarante-huit constellations décrites par al-Ṣūfī, figurent les douze signes du Zodiaque. La troisième constellation zodiacale est celle des Gémeaux. Elle est représentée telle qu’on la figure sur un globe céleste. Elle comporte dix- huit étoiles internes peintes en doré et sept externes en rouge.
Pour les Grecs, la constellation représenterait Castor et Pollux, les frères jumeaux d’Hélène de Troie, nés des amours de Zeus et de Léda. Contrairement à l’iconographie traditionnelle où ils sont vêtus, les deux jeunes gens sont peints de profil, nus, les cheveux longs tombant sur les épaules. Ils sont enlacés de manière curieuse, le bras de l’un appuyé sur la poitrine de l’autre, paume des mains tendue vers le ciel. Al-Şūfī nomme aussi ce signe « al-Jawzā’ », nom vulgaire d’Orion.